恐龍早已滅絕，但人類對這種動物的興趣從未消失。智利科學家找到了一種再現恐龍特徵的方法，那就是透過「逆向演化」實驗，操縱雞的基因誘導生成類似恐龍腿骨的結構。這一實驗成功後，雞身上就會長出「恐龍腿」，也許到時候我們可以嚐嚐「恐龍腿」的味道～
作為鳥類的祖先，恐龍的下肢具有一根管狀的腓骨，一直延伸到腳踝處。經過漫長的演化，現在鳥類體內的這根腓骨已經退化變短，形態變得尖細，並且不再與踝骨相連。研究指出，鳥類在胚胎階段會首先發育出一根管狀的腓骨，類似恐龍化石中腓骨的結構。隨著發育的進行，這根腓骨會長成尖細形狀，並逐漸挪到脛跗骨的後方。
通常情況下，骨骼的骨幹部分比兩端成熟得快，會最先停止細胞分裂。但在實驗室中，科學家們通過實驗發現，腓骨下端在發育初期很活躍，之後才停止細胞分裂，結束生長。研究人員以此為基礎，找到了一種再現恐龍特徵的方法。
▼科學家通過「逆向演化」實驗，操縱雞的基因誘導生成類似恐龍腿骨的結構。為了獲得這一結構，研究者抑制了一個名為「Indian-Hedgehog（IHH）」的基因，使雞保留管狀的腓骨。這根腓骨會變長，而且連接著腳踝，就像恐龍一樣。
研究人員還發現，長有類似恐龍骨骼的雞體內，脛骨比正常的雞短得多，這些發現跟化石記錄中的演化模式是吻合的。在較早的實驗中，科學家還對鳥類可以翻轉的腳趾進行了「逆向演化」，獲得了像恐龍一樣無法翻轉的腳趾；通過操縱基因表達，獲得類似恐龍口鼻的結構。
雖然這些實驗非常成功，但擁有恐龍特徵的雞不能大量孵化，品嚐恐龍腿的味道恐怕要成為一個可望不可及的夢想啦。
